林窗是森林生態(tài)系統(tǒng)演替的重要驅(qū)動力，自林窗概念提出至今已70余年，人們卻一直沿用林窗的定性定義，即：林窗是由林冠喬木的死亡等原因造成林地上形成不連續(xù)的林間隙地。那么，該林間空隙到底大到何種程度、或者到底小何種程度就不再屬于林窗呢？查閱全球關(guān)于林窗研究的文獻發(fā)現(xiàn)，最大的林窗面積達2 ha，而最小的林窗面積僅4 m2。很顯然，這樣的林窗定義使不同研究之間很難進行比較；尤其是對于目前森林近自然經(jīng)營的決策者，無法模擬自然林窗過程進行現(xiàn)實森林的經(jīng)營。
為此，中國科學院沈陽應(yīng)用生態(tài)研究所朱教君研究員的研究團隊提出了基于樹木在生長季平均投影（光環(huán)境）的影響范圍，即，樹木的平均影長，作為確定林窗上、下限的主要依據(jù)。以正午（12：00）樹木的投影長度為最小的林窗平均直徑（林窗下限）（Fig. 1），以光強超過陽性樹種光飽和點時樹木的投影長度為最大的林窗平均直徑（林窗上限）（Fig. 2），從而客觀確定了林窗大小的范圍，且具有生態(tài)學意義。研究結(jié)果為不同林窗研究之間比較和森林近自然經(jīng)營提供量化指標。
Fig. 1 Sketch for determining the lower limit of gap size.
Fig. 2 Sketch for determining the upper limit of gap size.
為不同地區(qū)、不同林窗研究的可比性，提出利用林窗直徑與林窗周邊樹木（邊緣木）平均高之比表達林窗的相對大?。―/H，D：林窗平均直徑，H:平均樹高）。對于溫帶森林區(qū)，以擴展林窗為例，D/H<0.49（林窗下限）和D/H> 3.49（林窗上限）均不屬于林窗，即林窗的范圍D/H：0.49－3.49（擴展林窗）。
同時，對目前一直定性使用的小、中、大林窗進行了規(guī)范，以溫帶森林為例，小林窗：0.49< D/H≤1.0，中林窗：1.0< D/H≤2.0，大林窗：2.0< D/H <3.5。
由于林窗下限僅由地點和邊緣木高度決定，因此，可以在世界范圍內(nèi)使用；對于林窗上限，提出了利用日照時數(shù)與影長的關(guān)系確定世界范圍內(nèi)的林窗上限，但需要進一步的確認監(jiān)測與研究。
該研究結(jié)果發(fā)表于Agriculturaland Forest Meteorology, 213 (2015) 64-76.
