6月18日，中國科學院院士、中國科學院海洋研究所胡敦欣研究員領(lǐng)銜17位國內(nèi)外海洋學家和氣候?qū)W家合作撰寫的“太平洋西邊界流及其氣候效應”評述文章在《自然》雜志正式發(fā)表。這是《自然》雜志首次發(fā)表有關(guān)太平洋環(huán)流與氣候研究的評述性文章，也是中國在該雜志發(fā)表的首篇海洋領(lǐng)域綜述文章。
應《自然》雜志邀請，胡敦欣院士、吳立新院士、蔡文炬教授等科學家經(jīng)過18個月的努力，完成了這篇長達五千字的權(quán)威性文章。該文章系統(tǒng)闡述了有關(guān)太平洋環(huán)流與氣候研究的已有發(fā)現(xiàn)和成果，提出了新的假設(shè)，指明了該領(lǐng)域今后的研究方向。
太平洋西邊界流是大洋強流之一，它通過熱量輸送可直接影響到全球最大的暖水團——西太平洋暖池，而暖池的變化又決定著厄爾尼諾/拉尼娜（El Nino/La Nina）現(xiàn)象的循環(huán)發(fā)生，進而影響全球的氣候變化。同時，暖池的變化會通過大氣環(huán)流影響東亞的季風氣候，特別是對我國的干旱、洪澇等自然災害有重要影響。
該文章指出太平洋西邊界流在全球海洋環(huán)流系統(tǒng)和氣候系統(tǒng)中具有重要作用，并著重歸納、綜述了近20年來通過現(xiàn)場觀測實驗在西太平洋的一些重要科學發(fā)現(xiàn)，例如：新幾內(nèi)亞沿岸潛流-NGCUC，棉蘭老潛流-MUC，呂宋潛流-LUC，北赤道潛流-NEUC，新愛爾蘭沿岸潛流-NICU等，這些潛流的發(fā)現(xiàn)改變了過去有關(guān)太平洋西邊界流結(jié)構(gòu)的傳統(tǒng)認識。
該文章系統(tǒng)總結(jié)了近期有關(guān)太平洋西邊界流與氣候相互關(guān)系研究方面獲得的一系列重要科學成果。研究表明，西邊界流的強弱變化對氣候變化（厄爾尼諾/拉尼娜）有重要影響，特別是，近60年來南、北赤道流分叉的南移對整個太平洋氣候的影響巨大，引發(fā)黑潮加強的同時，向北的熱量輸送也在加強，對我國氣候產(chǎn)生重要影響。另外，隨著全球變暖，太平洋西邊界流的變化會直接影響到印度尼西亞貫穿流-ITF，進而影響全球熱鹽環(huán)流傳輸帶-GTHC和全球氣候變化；太平洋西邊界流影響暖池的熱含量變化，進而影響東亞季風和澳洲季風，暖池熱含量的變化可用于南海季風和我國洪澇、干旱的預測。
在已有研究結(jié)果的基礎(chǔ)上，胡敦欣院士等第一次系統(tǒng)分析了太平洋西邊界流北赤道流、北赤道逆流、棉蘭老海流、新幾內(nèi)亞流等各分支流在厄爾尼諾/拉尼娜過程中的變化規(guī)律，特別提出西邊界流變化及其對氣候的影響會隨著溫室氣體的排放而變化。同時，文章最后還提出了一系列亟待解決的重大科學問題，并呼吁進一步加強觀測、過程研究和數(shù)值模擬，聯(lián)合組織觀測-模擬大型合作計劃以解決尚存的科學問題。
圖1. 太平洋環(huán)流與西邊界流系統(tǒng)示意圖
a:上層海洋環(huán)流圖；b:鳳應力圖；c、d:北半球、南半球海洋潛流圖
圖2. 太平洋兩支流向赤道的低緯度西邊界流
a: 棉蘭老海流/潛流觀測數(shù)據(jù)序列 (注：我國潛標觀測結(jié)果）；b: 新幾內(nèi)亞沿岸潛流剖面圖
